Produção

A extração da casca aos sobreiros é denominado descortiçamento. A cortiça é adquirida na floresta e de reprodução com pelo menos 9 anos de crescimento. Durante o descortiçamento é efectuada a separação dos calços, mancha amarela, cortiça queimada e cortiças com outros defeitos, que não são aptos para serem transformados em rolhas.

Após o descortiçamento a cortiça é posteriormente transportada para a empresa, onde é empilhada para estabilização pelo menos durante 6 meses, em paletes de madeira HT (com tratamento térmico) Durante o empilhamento toda a cortiça com defeito é separada e colocada em locais próprios devidamente identificados para o efeito. Todas as pilhas são identificadas com o código do fornecedor e o ano de tiradia As pilhas estão separadas entre elas por corredores de dois metros de largura, as costas das pranchas estão maioritariamente voltadas para cima e existem placas de zinco no topo de todas as pilhas para facilitar o escoamento das águas e consequentemente diminuir as infiltrações. Todo o estaleiro encontra-se cimentado evitando deste modo o contacto das pranchas com terra e poças de água.

A cozedura tem como objectivo limpar a cortiça, extrair as substâncias hidrossolúveis, aumentar a sua espessura reduzindo assim a sua densidade e torná-la mais macia e elástica. A cozedura é sempre posterior a pelos menos 6 meses de repouso após descortiçamento. As paletes utilizadas na cozedura são de aço inoxidável. A cozedura é efectuada durante uma hora e meia, em água limpa e com a temperatura superior a 100ºC A caldeira é limpa no fim de cada dia de cozedura e a água é mudada todos os dias. Duas vezes por ano são efectuadas análises à água destinada à caldeira.

Após a cozedura, decorre a estabilização da cortiça. O empilhamento é efectuado em paletes de aço inox e a estabilização é efectuada em local coberto (casa da cortiça) de 2 a 4 semanas. A estabilização serve para aplanar as pranchas e permitir o seu repouso, só assim a cortiça obtém a consistência necessária para a sua transformação em rolhas. As pranchas são separadas por classes de qualidade com base na espessura, porosidade e aspeto.

Depois da estabilização as pranchas de cortiça são cortadas em tiras (rabanadas). É verificada a humidade das pranchas assim como se a cortiça tem largura suficiente para fabricar o calibre desejado. A lubrificação das lâminas é efectuada unicamente com óleos que apresentam certificado de alimentariedade.

A brocagem designa o processo manual ou semiautomático que consiste em perfurar as tiras de cortiça (rabanadas) com uma broca. Obtém-se assim, uma rolha cilíndrica em conformidade com os limites dimensionais desejados. A perfuração é sempre efectuada junto à barriga e nunca duas vezes na espessura de uma cortiça grossa.

As rolhas destinadas à retificação são secas na estufa, separadamente de rolhas lavadas. É sempre verificada a humidade das rolhas após secagem.

Num tapete de rolos são retiradas rolhas com defeitos críticos dimensionais e outros defeitos que possam por em causa a funcionalidade das rolhas, nomeadamente mancha amarela, bicho e verde.

Após a brocagem, a secagem e a pré-selecção, onde são retiradas rolhas com defeitos críticos dimensionais e outros defeitos que possam por em causa a funcionalidade das rolhas, segue-se a rectificação que servirá para obter as dimensões finais previamente especificadas e para regularizar a superfície da rolha.

Vulgarmente designada por escolha, é a operação destinada a separar as rolhas acabadas em classes diferenciadas, sendo que a determinação de cada classe é efectuada em máquinas electrónicas. Posteriormente uma escolha visual e manual, através da perícia do olho humano, faz uma selecção mais criteriosa de cada classe. Durante esta fase, além de serem definidas as qualidades são, também, eliminadas as rolhas com defeitos.

A lavação das rolhas à base de Peróxido de Hidrogénio garante a limpeza e desinfecção das rolhas Depois da lavação/desinfeção, o teor de humidade é estabilizado, obtendo-se assim uma otimização da performance da rolha como vedante e reduzindo, em simultâneo, a contaminação microbiológica.

Esta operação é destinada a separar as rolhas acabadas em classes diferenciadas, sendo que a determinação de cada classe é feita por controlo automático da superfície das rolhas. Em alguns casos, a seleção é feita por escolha visual e manual, através da perícia do olho humano. Durante esta fase, além de serem definidas as qualidades são, também, eliminadas as rolhas com defeitos.

Esta operação é realizada de acordo com as indicações do cliente para o tipo de marca a aplicar. Como modo de impressão existe a impressão a tinta (de qualidade alimentar), a marcação a fogo ou, ainda, a marcação a laser. Depois da marcação, trata-se a superfície da rolha com elastómero de silicone para facilitar quer a sua introdução na garrafa, quer a sua posterior extração pelo consumidor final.

É de salientar que durante todo o processo produtivo existe auto controlo e controlo de 2º nível, ficando evidenciado nos registos elaborados para o efeito. Antes da expedição é efectuado o Controlo de Qualidade no laboratório em amostras representativas do lote. Sempre que pertinente e necessário são efectuadas análises em laboratórios externos devidamente qualificados para o efeito

Quando finalizada a produção as rolhas são contadas e embaladas de acordo com especificações do cliente, podendo ser paletizadas ou não. Rolhas semi-acabadas – São embaladas em sacos de ráfia de 5.000 ou 10.000 unidades Rolhas acabadas – São embaladas em sacas de 1.000 unidades, fechadas hermeticamente com inserção de SO2 (anidrido sulfuroso), um gás inibidor do desenvolvimento microbiológico. Todas as embalagens são devidamente identificadas com etiquetas timbradas.